De coronapandemie levert de veegploegen van de gemeente een nieuw probeem op: zwerfafval bestaande uit mondkapjes en plastic handschoenen. Vooral op straten, en in mindere mate (nog) in de natuur. De veegploegen en boswachters die ermee worden geconfronteerd, doen vrijdag een waarschuwing uitgaan, want 'het wachten is op het eerste slachtoffer onder de dieren in en rond de stad'. ”Gooi corona-afval daarom altijd in de afvalbak of gooi het thuis weg."

Boswachters en veegploegen treffen al geregeld beschermingsmiddelen aan. Nu het kabinet het dringende advies heeft uitgedaan mondkapjes te dragen in publieke ruimten, gemeentehuizen, musea, winkels, vliegvelden et cetera en het verplicht is in het openbaar vervoer, vrezen zij dat het corona-afval toeneemt.

“Dit zwerfafval is een nieuw fenomeen dat we voor de coronacrisis niet kenden”, zegt boswachter Erwin Hemelop. Waar het in de natuur nu nog meevalt, mede omdat mensen daar geen kapje hoeven te dragen, zien hij en zijn collega's in de 'verharde gebieden' wel meer corona-afval.

Richard Maliekhadien, mentor van het veegbedrijf, maakt met zijn medewerkers elke ochtend en middag een schoonmaakronde in de stad. “Wegwerpmondkapjes, tissues, dunne plastic handschoenen. Het wordt steeds meer en meer en meer. Op de stoep, pleintjes, bus- en tramhaltes, overal zo’n beetje waar mensen langslopen." 

Hij vreest dat het de komende maanden erger wordt. “Zodra het kouder wordt, hebben we normaal juist minder zwerfvuil, maar door corona hebben we het druk. Zolang er geen vaccin is, blijft het zo. Mondmaskers verteren niet makkelijk. Als wij ze niet weghalen, kunnen ze jaren liggen. Ik zeg tegen de jongens: ‘Raap het niet met je handen op, gebruik een grijper.’ Die ontsmetten we daarna goed. We gaan extra voorzichtig te werk."

ttps://hethaagsegroen.nl/groen+werk/1769918.aspx